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ILMC-1000km Silverstone (1/3) 10-12 september 2010

Cécile Estenave — 2010-09-02T17:24:17Z

Three months after June's Le Mans 24 Hours, Team Peugeot Total is looking forward to contesting the newly-created Intercontinental Le Mans Cup (ILMC), the first round of which will be hosted by Silverstone. Despite the anticipated fierce competition, the Peugeot 908 HDi FAP is hungry for victory...

Act 1: 1000km of Silverstone

In characteristically visionary and conquering fashion, Peugeot has picked up the gauntlet thrown down by the Automobile Club de l'Ouest (ACO) with the creation an international endurance championship. The inaugural series features a three-round calendar: in Europe, the United States (Petit Le Mans / October 1-2) and China (Zhuhai / November 6-7). These three races will provide a glimpse of the 2011 championship which will incorporate the Le Mans 24 Hours.

In addition to kicking off the ILMC, Silverstone also stands out as the final round of this year's Le Mans Series. Team Peugeot Total has entered a single factory 908 HDi FAP (N°1) which will be in the hands of the squad's two local residents: British driver Anthony Davidson and Frenchman Nicolas Minassian, both of whom live a short distance from the circuit. Nicolas will be tasked with qualifying the car, while Anthony will start the race. "Silverstone is where I first got to drive a racing car, and I've taken a number of wins there in different categories," relates the Briton. "I can't wait to drive the Peugeot here, and it would be great to win in front of a home crowd!"

That aim is shared by Team Peugeot Total which will be eager to get its ILMC Manufacturers' points score off the ground from the outset. Peugeot will also be able to count on the support of the Team Oreca-run 908 HDi FAP which will be challenging for the Le Mans Series title, while factory Peugeot Sport driver Stéphane Sarrazin will be in the hunt for his second LMS Drivers' crown after claiming a first title in 2007.

Three questions to Olivier Quesnel (Director, Peugeot Sport)

Why has Team Peugeot Total decided to contest the 2010 ILMC?

"As a car manufacturer, we were keen on the organisation of an international endurance racing championship to enable us to showcase our technologies and expertise on a world stage, and more particularly in those countries that are important for our markets. The ACO heard our call and has laid the first building blocks for what promises to be a great series, with three races in 2010. Along with the regulations announced for 2011, I believe it is the beginning of a new age for endurance racing. We had a duty to contest the new championship and we will do everything in our power to give Peugeot the best chance of winning on each of the three continents visited by this inaugural series."

Why have you only entered one factory Peugeot 908 HDi FAP for the race at Silverstone?

"Our entry will be backed up by the Team Oreca-run Peugeot 908 HDi FAP which will also be eligible to score ILMC points for Peugeot. At the same time, the team will be challenging for the LMS title, and we wish them the best of luck on that front. There will consequently be two top Peugeots capable of scoring ILMC Manufacturer points at Silverstone, and that can only be good for us. As for our drivers, entering our 'locally'-based squad members Nicolas Minassian and Anthony Davidson was an obvious call. We have tried to share the different drives as equitably as possible among our nine drivers, in whom – may I remind you – we have renewed our confidence for 2011."

What evolutions will the 908 HDi FAP run for these three races?

"We won't have any real evolutions; they are more adaptations. We will run the same high-downforce aerodynamic package we used at Spa and Sebring, and we have reverted to steel con-rods for the engine."

Peugeot in the United Kingdom

The British new car market is one of Europe's biggest, with total sales expected to amount to two million in 2010. Between January and July, 2010, the market saw growth of 15 per cent over the same period in 2009. Peugeot's market share for the period was 5.42 per cent, which is equivalent to 67,448 vehicles. Peugeot ranks as the fourth best-selling carmaker, and is the best-selling French brand. The best-selling models between January and July, 2010, were:

207 (26,215 units)

308 (15,039 units)

107 (9,606 units)

3008 (7,541 units)

5008 (2,739 units)

The three new models we launched in the UK this year (3008, 5008 and RCZ) benefited from good reviews in the British press. The 3008 and 5008 have both exceeded their sales objectives, while the RCZ – which was introduced in May – has already reached 90 per cent of its target (2,600 units). Meanwhile, the British LCV market expanded by 16 per cent between January and July, 2010. Peugeot's LCV sales grew by 31 per cent, with Partner and Bipper accounting for 70 per cent of sales.

1000km of Silverstone - timetable

Friday, September 10

13:25-14:25: Free practice 1

15:45-16:30: Peugeot media event (Peugeot Sport motorhome)

17:00-18:00: Free practice 2

Saturday, September 11

09:00-10:00: Free practice 3

13:40-14:00: LMP1 qualifying

Sunday, September 12

09:00-09:20: Warm-up

11:55-17:55: 1000km of Silverstone

Follow the 1000km of Silverstone

Eurosport (live)

12:30-13:45: Eurosport

13:45-17:30: Eurosport 2

17:45-19:00: Eurosport

Internet

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ILMC-1000km Silverstone (1/3) 10-12 septembre 2010

Cécile Estenave — 2010-09-02T17:21:00Z

Trois mois après les 24 Heures du Mans, le Team Peugeot Total se lance à la conquête du nouveau championnat Intercontinental Le Mans Cup (ILMC), dont le premier round se tient à Silverstone. Face à ses redoutables rivales, la Peugeot 908 HDi FAP est avide de victoires.

Acte 1 : 1000 km de Silverstone

Visionnaire et conquérant, Peugeot accompagne l'Automobile Club de L'Ouest dans son challenge d'un championnat intercontinental d'endurance. Trois courses sont au programme de cette première édition : en Europe, aux Etats-Unis (Petit Le Mans, 1 et 2 octobre) et en Chine (Zhuhaï, 6 et 7 novembre). Ces trois manches sont les prémisses de ce que sera le championnat 2011 au sein duquel les 24 Heures du Mans seront incluses.

Silverstone marquera donc le point de départ de l'ILMC mais aussi la dernière manche des Le Mans Series. Le Team Peugeot Total engagera une 908 HDi FAP officielle, frappée du numéro 1 confiée aux deux « régionaux » : le britannique Anthony Davidson et le Français Nicolas Minassian, tous deux basés non loin du circuit. Nicolas qualifiera la voiture et Anthony prendra le départ. « Silverstone est le premier tracé sur lequel j'ai piloté une voiture de course. J'y ai gagné dans de nombreuses catégories et j'ai hâte de m'y retrouver au volant de la Peugeot pour jouer la victoire devant « mon » public », souligne Anthony Davidson.

Gagner, est effectivement l'objectif avoué du Team Peugeot Total qui souhaite d'emblée emmagasiner des points au championnat constructeurs ILMC. Dans sa quête, Peugeot peut également s'appuyer sur la 908 HDi FAP engagée par le Team Oreca. Cette Peugeot jouera par ailleurs le titre Le Mans Series tout comme l'un des pilotes officiels Peugeot Sport, Stéphane Sarrazin qui pourrait coiffer sa deuxième couronne « pilotes » en LMS après celle de 2007.

3 questions à Olivier Quesnel, Directeur de Peugeot Sport

Pourquoi le Team Peugeot Total s'engage-t-il dans l'ILMC 2010 ?

« En tant que constructeur, nous voulions d'un championnat international d'endurance pour mettre en avant nos technologies et notre savoir faire dans le Monde et notamment dans des pays importants pour nos marchés. L'ACO nous a écouté et pose les premières pierres d'un édifice prometteur avec ces trois courses en 2010. Ajouté à la réglementation 2011, c'est le début d'un nouveau chapitre pour les courses d'endurance. Nous nous devions donc d'être présents et nous allons tout mettre en œuvre pour essayer de faire gagner une Peugeot dès 2010 sur les trois continents ».

Pourquoi avoir engagé une seule Peugeot 908 HDi FAP officielle à Silverstone ?

« Nous nous appuyons également sur la présence de la Peugeot 908 HDi FAP du Team Oreca. Celle-ci marque des points pour Peugeot dans le championnat ILMC. D'autre part elle joue le titre LMS que nous lui souhaitons de remporter. Il y a donc deux Peugeot de pointe capables de marquer des points pour le classement constructeurs ILMC qui nous intéresse. Pour ce qui est de nos pilotes, il était évident d'engager nos « locaux » Nicolas Minassian et Anthony Davidson à Silverstone. Nous avons opté pour partager le plus équitablement possible les courses pour chacun de nos neuf pilotes, à qui, je le rappelle, nous avons renouvelé notre confiance pour 2011. »

Quelles évolutions ont été apportées aux 908 HDi FAP pour ces trois courses ?

« Il n'y a pas d'évolutions à proprement dit mais des adaptations. Les voitures seront équipées de leur kit aérodynamique « fort appui » comme ce fut le cas à Spa ou à Sebring. Côté moteur, nous sommes revenus à des bielles en acier ».

Peugeot en Angleterre

Le marché anglais des voitures neuves est l'un des plus importants d'Europe et prévoit en 2010 deux millions de ventes. De janvier à juillet 2010, ce marché enregistre une progression de 15% par rapport à la même période de 2009. La part de marché de Peugeot pour cette même période est de 5,42%, soit 67 448 véhicules. Peugeot est le quatrième constructeur, premier français. Les meilleures ventes de janvier à juillet 2010 :

207 avec 26 215

308 avec 15 039

107 avec 9 606

3008 avec 7 541

5008 avec 2 739

Les trois nouveautés cette année, 3008, 5008 et RCZ ont reçu un bon accueil de la part des medias anglais. 3008 et 5008 ont dépassé les objectifs. Quant à la RCZ lancée au mois de mai, elle a déjà atteint 90% de son objectif de ventes qui était de 2600. En 2010, le marché des véhicules utilitaires légers a progressé de 16% entre janvier et juillet et pour Peugeot de 31% avec le Partner et le Bipper représentant 70% des ventes.

Horaires des 1000 kilomètres de Silverstone

Vendredi 10 septembre

13H25-14H25 : Essais libres 1

15H45-16H30 : Rendez-vous media Peugeot (motorhome Peugeot Sport)

17H00-18H00 : Essais libres 2

Samedi 11 septembre

9H00-10H00 : Essais libres 3

13H40-14H00 : Essais qualificatifs LMP1

Dimanche 12 septembre

9H00-9H20 : Warm Up

11H55-17H55 : 1000km de Silverstone

Suivre les 1000 kilomètres de Silverstone

Eurosport en direct

12H30-13H45 : Eurosport

13H45-17H30 : Eurosport 2

17H45-19H00 : Eurosport

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IRC - BARUM CZECH RALLY ZLIN (27-29 août 2010)

Jean-Claude Lefebvre — 2010-08-30T15:15:00Z

An assertive run by Bryan Bouffier in the Czech Republic saw a Peugeot 207 S2000 take the lead with two stages remaining in the 2010 Barum Zlin Rally, round nine of this year's IRC. The Frenchman unfortunately then lost time following an off and had to settle for 10th spot. Another 207 S2000 in the expert hands of Kris Meeke finished the event in fourth place. The weekend's result brings a halt to an enviable run of IRC crowns for Peugeot who will now not be able to take its score to four consecutive titles.

Bryan Bouffier piles on the pressure and inherits the lead Rallying can be a cruel sport at times. The ninth of the 2010 Intercontinental Rally Challenge's 12 rounds (August 27-29) took teams to Zlin, in the Czech Republic, where home star and 2009 winner Jan Kopecky led for a full day and a half. The Skoda driver was kept under constant pressure, however, from the Peugeot 207 S2000 of Frenchman Bryan Bouffier. Then, on the 14th of the event's 17 stages, Kopecky went off a first time, before a second crash put him out of the rally for good and handed the lead to Bouffier at the end of SS15. The Peugeot driver's joy would unfortunately be short-lived… "I damaged the suspension in the first corner of SS16," explained the Frenchman. "It didn't cost me too much time, but I still lost the lead by 3.2 seconds." Bouffier was able to replace the broken part ahead of the weekend's final competitive section: "I had nothing to lose, so I gave it everything I had on the last stage. Braking for a corner, though, my windscreen was smattered with cooling fluid. Practically at the same time, I felt my front wheels lose grip and I ended up off the road." The reason was a split water hose, which Bouffier managed to repair on the stage, but the time-loss dropped him to 10th place overall. Kris Meeke's run handicapped by the difficult conditions The best-placed Peugeot in the final standings was that of Kris Meeke who finished fourth. "Tyre choice was pretty much a lottery over the two days," observed the 2009 IRC champion. "I think I could have challenged for the win but I just never seemed to be on the right tyres. It rained frequently, but not once when I expected it to…" Even so, the Briton appeared to be on target for a top-three finish, but his chances were thwarted when a transmission problem saw him fall back a place to fourth at the flag. The run of the third top 207 S2000 entered by Peugeot Belgium-Luxemburg came to a stop early on when Thierry Neuville crashed out, although the Belgian youngster did have time to post an eloquent stage time. "When I saw that I was fourth on SS2, I realised I was going too quickly and I decided to slow down in order to give myself every chance of reaching the finish," reported Thierry. "It then started to rain. My car took off over a jump and landed awkwardly on the slippery surface. I managed to get it back in line, but I didn't have time to brake for the following turn." The incident saw a wheel come off the car, putting an immediate stop to the Belgian's run. "We succeeded in showing that the Peugeot's handling has made good progress on bumpy terrain. That's very encouraging for the future," concluded Bryan Bouffier.

Barum Rally Zlin – final positions: 1, Loix/Miclotte Skoda Fabia S2000, 2h31m31.0s 2, Hänninen/Markkula Skoda Fabia S2000, +25.0s 3, Valousek/Hruza Skoda Fabia S2000, +1m20.2s 4, Meeke/Nagle Peugeot 207 S2000, +1m57.6s 5, Mikkelsen/Floene Ford Fiesta S2000, +2m33.9s … 10, Bouffier/Panseri Peugeot 207 S2000, +6m52.2s Etc.

Drivers' standings: 1, Hänninen 62 points 2, Kopecky 47 3, Loix 30 4, Magalhaès 30 5, Meeke 28

Manufacturers' standings: 1, Skoda 140 points 2, Peugeot 87 3, Ford 31 4, Mitsubishi 22

IRC - BARUM CZECH RALLY ZLIN (27-29 août 2010)

Jean-Claude Lefebvre — 2010-08-30T14:57:49Z

A deux spéciales de l'arrivée, menée de main de maître par Bryan Bouffier, une Peugeot 207 S2000 prend de haute lutte la tête du Barum Zlin Rally, neuvième manche de l'IRC 2010. Confiée aux mains expertes de Kris Meeke, une autre 207 S2000 est quatrième. Une heure plus tard, seule cette dernière grimpe sur le podium d'arrivée. Après trois titres consécutifs, Peugeot ne fera pas la passe de quatre en IRC.

Bryan Bouffier maintient la pression et passe en tête. En rallye, la loi du sport peut être terrible. Du 27 au 29 août, la 9ème des 12 manches de l'Intercontinental Rally Challenge se déroule à Zlin, en Tchéquie. Pendant une journée et demie, Jan Kopecky, l'enfant du pays et vainqueur de l'édition 2009, occupe la tête sur sa Skoda, poussé dans ses derniers retranchements par la Peugeot 207 S2000 pilotée par le Français Bryan Bouffier. L'épreuve comporte dix-sept spéciales chronométrées. Dans la 14ème d'entre elles, Kopecky sort à deux reprises de la route, la deuxième fois de façon définitive. A la fin de l'ES15, Peugeot et Bouffier sont en tête. Cela ne dure pas. « J'ai plié la suspension en « tapant » dans le premier virage de l'ES16 », explique Bryan. « En me concentrant, j'ai réussi à limiter les dégâts, mais, pour 3''2, je n'étais plus en tête. » Bouffier remplace la pièce défaillante avant le départ du dernier tronçon chronométré. « Je n'avais plus rien à perdre et je me suis lancé à corps perdu dans la dernière spéciale. Sur un freinage, du liquide apparaît sur le pare-brise. Dans le même temps, les roues avant glissent et je termine ma course dans un caniveau. » Une durit est en cause. Bouffier effectue lui-même la réparation mais le temps perdu le relègue à la 10ème place finale. Des conditions difficiles ont empêché Kris Meeke de s'exprimer totalement. A l'arrivée, la meilleure Peugeot classée est 4ème, pilotée par Kris Meeke. « Pendant deux jours, le choix des pneus s'est apparenté à une loterie », explique le vainqueur du Challenge IRC 2009. « J'avais tout ce qu'il fallait pour jouer la victoire, mais je n'ai jamais opté pour les bonnes gommes au bon moment. La pluie a souvent été de la partie, mais jamais là et quand je la prévoyais. » En fin de rallye, Meeke est néanmoins en passe de réaliser son objectif de terminer sur le podium lorsqu'une défaillance de la transmission lui fait perdre une place. Il termine quatrième. Engagée par Peugeot Belgique-Luxembourg, la troisième 207 S2000 de pointe s'est définitivement arrêtée beaucoup plus tôt. Son pilote, Thierry Neuville, a juste eu le temps de signer un probant quatrième chrono avant de sortir de la route. « Quand j'ai vu que j'avais fait le quatrième chrono dans l'ES2, je me suis dit que j'allais trop vite et j'ai choisi de baisser le rythme afin de m'assurer les meilleures chances d'être à l'arrivée », explique Thierry. « Puis la pluie est arrivée. Mon auto a sauté sur une bosse et est retombée de travers sur la route glissante. Le temps de la récupérer et je n'avais plus le temps de freiner pour le virage suivant. » Roue arrachée, la course de la belle 207 S2000 s'arrête là. « Nous avons néanmoins prouvé les progrès de notre Peugeot sur terrain bosselé. C'est de très bonne augure pour l'avenir », conclut Bryan Bouffier.

Classement du Barum Rally Zlin : 1.Loix-Miclotte Skoda Fabia S2000 en 2h31mn31s 2.Hänninen-Markkula Skoda Fabia S2000 à 25s 3.Valousek-Hruza Skoda Fabia S2000 à 1mn20s2 4.Meeke-Nagle Peugeot 207 S2000 à 1mn57s6 5.Mikkelsen-Floene Ford Fiesta S2000 à 2mn33s9 … 10.Bouffier-Panseri Peugeot 207 S2000 à 6mn52s2

Classement Pilotes : 1.Hänninen 62 points 2.Kopecky 47 3.Loix 30 4.Magalhaès 30 5.Meeke 28

Classement Constructeurs : 1. Skoda 140 points 2. Peugeot 87 3. Ford 31 4. Mitsubishi 22

RALLYE MT-BLANC (3-4 septembre 2010)

Jean-Claude Lefebvre — 2010-08-27T17:21:32Z

Quatre épreuves ont été courues à ce jour dans le Volant 207 et l'on dénombre autant de vainqueurs différents, une démonstration du nombre de talents au sein de la Formule Peugeot, ainsi que de la compétitivité et de la fiabilité de la 207 RC Rallye.

Le rallye Mont-Blanc Morzine, rentrée traditionnelle et charnière de la saison ! Après deux épreuves sur chaque type de surface, les 19 concurrents du Volant 207 vont s'attaquer à l'un des rallyes les plus difficiles de la saison, le rallye Mont-Blanc, disputé sur deux longues journées, les vendredi 3 et samedi 4 septembre. Au programme 116,6 km chronométrés le premier jour et 96 km le second soit 212,6 km au total, tracés autour de Morzine, plaque tournante du rallye où est prévu le parc d'assistance.

Les quatre premiers vainqueurs favoris mais des outsiders très affûtés et en nombre. Les quatre premiers vainqueurs de la saison font bien sûr figure de favoris et notamment les « spécialistes » de l'asphalte que sont Pierre Marché et Franck Sias. Pierre Marché est le leader actuel du classement avec une avance appréciable de 16 points sur ses deux poursuivants immédiats, Germain Bonnefis et Franck Sias. Le quatrième homme, Jérémi Ancian, cherche encore le déclic qui lui ferait reprendre contact avec la tête après un début victorieux à Auxerre. Derrière ces quatre hommes, ils sont nombreux à prétendre monter sur le podium, à commencer par le Suisse Laurent Reuche, très malchanceux au Terre de Langres et qui, en voisin, doit être avide de concrétiser un bon résultat à Morzine. Denis Millet se rappellera qu'il avait largement dominé ici il y a deux ans en Coupe 206 avant de sortir de la route ; finalement vainqueur de cette Coupe, il tarde à confirmer cette année malgré sa grande expérience acquise en IRC en 2009. Autres prétendants au podium, Rémi Jouines, qui s'est montré de nombreuses fois à son avantage, aussi bien sur terre que sur asphalte, tout comme Mickael Prévalet. Parmi les 19 concurrents qui prendront le départ, on suivra les performances de deux nouveaux arrivants dans le Volant 207, déjà remarqués pour leurs performances au volant de voitures différentes : Paul Antoine Santoni et Julien Abelli.

Les engagés au rallye Mont-Blanc : MARCHE PIERRE REBUT JULIEN BONNEFIS GERMAIN FOURNIER OLIVIER SIAS FRANCK SICARD ISABELLE MILLET DENIS VAUCLARE FRED REUCHE LAURENT DERIOZ JEAN ANCIAN JEREMI MEZY DAMIEN JOUINES REMI MAHEO ARNAUD MARGAILLAN MATTHIEU MARGAILLAN MATHILDE PELLEREY STEPHANE BOYER JOSE PREVALET MICKAEL CHEVALLEY ELODIE GIORDANO QUENTIN TUTELAIRE REMI AQUILINO GAETAN BEAUSSOLEIL THOMAS BOSCH FLORENTIN CARNEVALE MARIE GILBERT QUENTIN GUILLAUME RENAUD RABASSE CEDRIC ABELLI JULIEN QUINSAC XAVIER TEISSIER SAMUEL SANTONI PAUL ANTOINE BECT Fabrice

Rappel du classement du Volant 207 avant le rallye Mont-Blanc : 1. Pierre Marché 56 points 2. Germain Bonnefis 40 Ex. Franck Sias 40 4. Denis Millet 38 5. Laurent Reuche 37 6. Jérémi Ancian 28 7. Rémi Jouines 26 8. Matthieu Margaillan 16 9. Stéphane Pellerey 14 10.Mickael Prévalet 11

IRC - BARUM CZECH RALLY ZLIN (August 27-29, 2010)

Jean-Claude Lefebvre — 2010-08-25T08:53:41Z

The ninth round of the 2010 IRC takes teams to the Barum Czech Rally Zlin in the Czech Republic, home of the biggest rivals of the Peugeot 207 S2000 and its drivers! This explains why the French make's representatives have set their sights so high for the weekend, although their expectations are tinged with a certain degree of lucidity.

Kris Meeke (Peugeot UK): cautiously ambitious On his way to claiming last year's IRC crown, Kris Meeke finished second on the 2009 Barum Rally Zlin. "I picked up a puncture on the super-special through the streets of Zlin. I know exactly where I hit the kerb, and I won't be making the same mistake twice. I spent the next two days fighting my way back up to second place. Even without that puncture, though, I don't believe I would have been able to catch Jan Kopecky who was very quick on home soil." That observation leads the Peugeot UK driver to be cautiously ambitions ahead of this year's visit to the Czech Republic. "This time round, given how the first part of the season has gone, I will be pleased to finish on the podium. I really enjoy the Barum Rally. It's as near as the IRC gets to the sort of event I am familiar with back home in Ireland. It's fast, tricky and varied, with plenty of surprises. You've constantly got your work cut out because the grip keeps changing all the time." Kris believes he is better equipped for the specific challenge of the Czech stages than he was 12 months ago: "Peugeot Sport's engineers have clearly done their homework. The 207 S2000 has taken a leap forward in terms of driveability. Its handling is progressive and predictable, which means I now feel particularly confident over the bumps and changes of grip. I feel optimistic, but I don't want to get carried away given the number of times I've put too much faith in my chances this year. That said, I haven't changed the way I approach each rally. I still have a mathematical chance of defending my title and I will continue to give it my best shot all the way. I'm not someone who gives up easily!" A support role for French and Polish Championship proponent Bryan Bouffier To defend his chances, Meeke will be able to count on the support of fellow 207 S2000 contender Bryan Bouffier who has good previous experience of the Czech fixture which he finished in third place in 2008. "It's a great event for drivers," enthuses the Frenchman. "It is extremely popular and there is always a terrific atmosphere." At the end of July, Meeke and Bouffier attended a test session during which they worked on establishing a set-up for the Barum Rally's specific asphalt tests. "It's not easy to find the ideal compromise between optimum performance and driveability for this event," notes Bryan. "You need a car that is capable of taking the frequent bumpy portions in its stride, but which is also nicely balanced through the faster corners. Even so, I will do my utmost to score as many points as possible for Peugeot in the IRC Manufacturers Challenge."

More international experience for Thierry Neuville The Czech event is the fourth of the six appearances that figure on Thierry Neuville's 2010 programme with the Peugeot Belgium-Luxemburg 207 S2000. "As has been the case practically each time out, I will have a great deal to discover and learn," stresses the Belgian youngster, "and I haven't driven the car since Ypres!" Thierry completed his home round in a resounding third place and was also the best-placed Peugeot driver at the finish. "My number one priority will be to find my marks again before gradually upping my pace. I will be careful not to exceed my limits, however, because my car won't have the latest evolutions that Kris and Bryan will benefit from." No fewer than eleven Peugeot 207 S2000s have been entered for this weekend's Barum Rally Zlin, including a car for Peugeot Turkey's Burçu Cetinkaya who is continuing to familiarise himself with the top European rallies.

Main entries: 1, Juho Hänninen Skoda Fabia S2000 2, Kris Meeke Peugeot 207 S2000 3, Vaclav Pech Mitsubishi Evo IX 4, Corrado Fontana Peugeot 207 S2000 5, Jan Kopecky Skoda Fabia S2000 6, Bryan Bouffier Peugeot 207 S2000 7, Freddy Loix Skoda Fabia S2000 8, Andreas Mikkelsen Ford Fiesta S2000 9, Guy Wilks Skoda Fabia S2000 10, Pavel Valousek Skoda Fabia S2000 11, Thierry Neuville Peugeot 207 S2000 12, Roman Kresta Skoda Fabia S2000 Etc….

Programme: SS1 (9.36km), 9:15pm, Friday, August 27. SS2 to SS9, from 8:30am, Saturday, August 28 (eight stages totalling 138.9km). SS10 to SS17, from 7:30am, Sunday, August 29 (eight stages totalling 126.4km). Finish: 3:24pm, Sunday, August 29.

IRC - BARUM CZECH RALLY ZLIN (27-29 août 2010)

Jean-Claude Lefebvre — 2010-08-23T17:38:22Z

Neuvième manche de l'IRC 2010, le Barum Czech Rally Zlin se déroule en Tchéquie, antre des adversaires – pilotes et voitures – les plus redoutables des Peugeot 207 S2000. C'est pourquoi les spécialistes de la voiture française s'y rendent avec des ambitions réelles, certes, mais teintées de réalisme.

Kris Meeke (Peugeot UK) prudent dans ses ambitions. En 2009, en route vers son premier titre IRC, Kris Meeke termine le Barum Rally Zlin à la deuxième place. « J'ai crevé dès le vendredi soir, dans la « super spéciale » tracée dans la ville. Je sais où j'ai frôlé une bordure. Je ne répéterai pas l'erreur. Les deux journées suivantes, je me suis appliqué à remonter jusqu'à la deuxième place, mais, même sans mon erreur, je ne crois pas que j'aurais pu faire mieux : Jan Kopecky est trop rapide sur ses terres. » Cette constatation incite le pilote Peugeot UK à se montrer prudent dans ses ambitions. « Cette année, en fonction des enseignements du début de saison, je serai content de terminer sur le podium. J'adore le Barum Rally ! C'est la manche IRC qui se rapproche le plus de ce que l'on rencontre chez moi, en Irlande. C'est rapide, piégeux, varié, surprenant... Le défi est permanent car les variations d'adhérence sont incessantes. » Pour affronter le difficile terrain tchèque, Kris se considère mieux armé que douze mois auparavant.
« Il n'y a pas de doute : les ingénieurs de Peugeot Sport ont bien travaillé. La 207 S2000 a fait un bond en avant en confort de conduite. Progressives et prévisibles, ses réactions me permettent d'aborder en confiance les bosses et les changements de « grip ». Je suis enthousiaste mais je réfrène mon optimisme en songeant au nombre de fois où, cette année, j'y ai trop cru. » Cela dit, on ne change pas un Kris Meeke :
« Ma façon d'aborder les rallyes ne change pas. Mathématiquement, le titre ne s'est pas définitivement évanoui. Donc, je tenterai ma chance jusqu'au bout. Je ne renonce jamais ! » Bryan Bouffier, partagé entre le Championnat de France et le Championnat de Pologne, sera là en renfort. Pour défendre les couleurs des 207 S2000, le pilote Peugeot UK pourra compter sur le soutien de Bryan Bouffier, un habitué de l'épreuve tchèque qu'il a terminée en troisième position en 2008. « Du point de vue du pilotage, c'est un très beau rallye », confirme le Français. « L'épreuve est très populaire et son atmosphère est géniale. » A la fin du mois de juillet, Meeke et Bouffier ont mené à bien une séance d'essais destinée à déterminer les réglages en fonction de ce terrain si particulier. « Le compromis entre la facilité de conduite et l'efficacité n'est pas aisé à établir », analyse Bryan. « La voiture doit à la fois absorber les fréquentes inégalités du revêtement, mais aussi rester efficace dans les courbes en appui les plus rapides. Quoi qu'il en soit, je ferai tout pour ramener un maximum de points pour Peugeot au Challenge IRC Constructeurs. »

Thierry Neuville poursuit son expérience internationale. En Tchéquie, Thierry Neuville fera la quatrième de ses six apparitions 2010 au volant de la 207 S2000 alignée par Peugeot Belgique-Luxembourg. « Comme pratiquement partout cette année, j'ai tout à découvrir et à apprendre », souligne le jeune Belge. « Je n'ai plus conduit la voiture depuis le Rallye d'Ypres. » Thierry, rappelons-le, avait terminé la manche de son pays à une belle troisième place, et premier pilote Peugeot. « J'aurai comme première priorité de retrouver mes automatismes, puis je hausserai progressivement le rythme, en tenant compte de mes limites, car ma voiture n'est pas équipée des dernières évolutions dont bénéficient Kris et Bryan. » Non moins de onze Peugeot 207 S2000 seront au départ du Barum Rally Zlin, dont l'exemplaire aligné par Peugeot Turquie pour Burçu Cetinkaya, qui poursuit, elle aussi, son apprentissage des différents rallyes d'Europe.

Principaux engagés : 1. Juho Hänninen Skoda Fabia S2000 2. Kris Meeke Peugeot 207 S2000 3. Vaclav Pech Mitsubishi Evo IX 4. Corrado Fontana Peugeot 207 S2000 5. Jan Kopecky Skoda Fabia S2000 6. Bryan Bouffier Peugeot 207 S2000 7. Freddy Loix Skoda Fabia S2000 8. Andreas Mikkelsen Ford Fiesta S2000 9. Guy Wilks Skoda Fabia S2000 10. Pavel Valousek Skoda Fabia S2000 11. Thierry Neuville Peugeot 207 S2000 12. Roman Kresta Skoda Fabia S2000 Etc…. Timing du rallye : ES1 Vendredi 27 à partir de 21h15. (9km36) ES2 à ES9 Samedi 28 à partir de 8h30 (8 épreuves spéciales soit 138,9km chronométrés). ES10 à ES17 Dimanche 29 à partir de 7h30 (8 épreuves spéciales soit 126,4km chronométrés). Arrivée à 15h24.

Infos sur www.ircseries.com et www.czechrally.com

I R C - RALI VINHO DA MADEIRA (5-7 août 2010)

Jean-Claude Lefebvre — 2010-08-17T17:22:26Z

Kris Meeke et Bruno Magalhaes n'ont pu tirer profit de leur début de rallye en fanfare. Abandon dû à une casse de piston pour l'Irlandais, sortie de route après une perte de ses freins avant pour le Portugais, Peugeot ne rentre cependant pas bredouille de son déplacement sur l'île de Madère, grâce aux belles prestations de plusieurs pilotes locaux.

Fort de son récent succès aux Açores, Bruno Magalhaes, le pilote de Peugeot Portugal, se présente en favori au départ de ce rallye de Madère qu'il connaît particulièrement bien. C'est sa dixième participation avec, comme meilleur résultat, une deuxième place acquise l'an dernier. Et dès la première spéciale, les Peugeot donnent le ton avec le meilleur temps réalisé par le pilote Peugeot UK Kris Meeke, suivi de près par Magalhaes. Hélas pour Bruno Magalhaes, la suite du rallye s'apparente à un cauchemar : crevaison dans la première spéciale du vendredi et violente sortie de route dans le tronçon chronométré suivant. « Je suis arrivé sans freins, en 6e, dans un virage qui doit se négocier en deuxième. Je n'avais aucune chance de m'en sortir. J'ai bien tiré le frein-à-main, mais c'était sans espoir. » Le choc est violent. Bruno Magalhaes et son équipier sortent heureusement pratiquement indemnes de cette effrayante cabriole. Magalhaes out, les espoirs de Peugeot se reportent sur Kris Meeke, bien dans le coup dans les premières spéciales. « Il y avait des portions humides et je n'ai donc pas voulu prendre tous les risques. De plus, comme tout le monde, j'ai eu des problèmes de freins en début de journée. Cela dit, je suis particulièrement satisfait du set-up de ma Peugeot, et en particulier du nouveau train avant. » La suite de la journée permet à Kris Meeke de se maintenir au deuxième rang, en embuscade, en contenant les velléités de son rival direct au championnat, Jan Kopecky. Le début de la deuxième journée laisse entrevoir une performance de premier plan avec un meilleur temps réussi par la 207 S2000 de Peugeot UK dès la 3e spéciale du jour, permettant à Meeke de reprendre l'avantage sur Kopecky. Hélas, dans l'étape spéciale suivante, Kris Meeke doit ranger sa voiture sur le côté, moteur cassé. C'est la désolation dans le clan britannique. Il faudra attendre l'analyse réalisée par le motoriste pour connaître la cause exacte de cette casse moteur. Au classement IRC, ce double abandon n'est que partiellement compensé par les belles quatrième et cinquième places des pilotes locaux Miguel Nunes et Vito Sa. Peugeot aura à coeur de prendre sa revanche lors de la prochaine manche de l'IRC, en Tchéquie (Barum Rally, 27 au 29 août) sur le terrain même de son adversaire le plus direct. A noter la victoire de D.Ramos en 2 roues motrices avec une 206 Super 1600, permettant à Peugeot de reprendre la tête du classement 2 RM.

Classement Pilotes après le rali Vinho da Madeira : 1. Hanninen 54 points 2. Kopecky 47 3. Magalhaès 30 4. Wilks 25 5. Meeke 23 6. Loix 20 7. Neuville 11

Classement Constructeurs : 1. Skoda 122 points 2. Peugeot 82 3. Ford 26 4. Mitsubishi 19

Classement Constructeurs 2 Roues motrices : 1. Peugeot 72 points 2. Ford 68 3. Fiat Abarth 19

IRC - Rali Vinho Madeira (5-6-7 août 2010)

Jean-Claude Lefebvre — 2010-08-01T23:58:44Z

Après le magnifique doublé conquis de haute lutte il y a quinze jours, Bruno Magalhaès et Kris Meeke envahissent une autre île portugaise, Madère, avec une seule idée en tête : répéter la performance réussie aux Açores. En mettant au point une 207 S2000 plus affûtée que jamais, Peugeot Sport leur fournit l'arme idéale pour atteindre leur objectif.

Auréolé par sa toute récente première victoire en IRC, Bruno Magalhaès déborde d'enthousiasme à la veille de relever son nouveau défi : « Madère, c'est un de mes rallyes préférés ! L'atmosphère y est géniale et les routes sont magnifiques. J'adore ce goudron de bonne qualité, ces virages qui n'en finissent pas, ces incessantes dénivellations... Je n'ai pas encore gagné là-bas. Il est temps que je répare cette omission. » Deux fois, déjà, le pilote Peugeot Portugal a terminé l'épreuve à la deuxième place. C'était en 2007 et en 2009. « La faiblesse des écarts qui séparent les meilleurs est une des caractéristiques de l'épreuve. L'année dernière, j'étais en tête. Je subis une minime crevaison et je termine à 3''5 du vainqueur », poursuit Bruno. « La conduite est très précise, très « circuit ». On ne peut s'y permettre aucun relâchement. » La précision du pilotage Pour l'occasion, Peugeot Sport a poursuivi le développement de la 207 S2000 en fonction de ce terrain très particulier. « Les améliorations apparaissent en continuité depuis la fin de 2009 », informe Bertrand Vallat, l'ingénieur chargé du suivi de la 207 S2000. « La nouvelle suspension bénéficie des enseignements engrangés cette année, et particulièrement aux Canaries. A Madère, la voiture doit à la fois avoir un comportement d'une précision sans faille et garder une grande facilité de conduite, car une averse rendant les conditions d'adhérence variables n'est jamais à exclure. »

Quoique devancé par Magalhaès aux Açores, Kris Meeke se réjouit tout autant que son vainqueur d'un jour de son prochain déplacement. « L'année dernière, je découvrais le parcours. J'ai beaucoup aimé, mais je n'ai pu faire mieux que cinquième », rappelle le pilote Peugeot UK. « Le tracé est très difficile. Les plupart des courbes se négocient à l'aveugle. Quand on est là pour la première fois, il est très difficile de déterminer avec certitude la trajectoire idéale, le moment exact où il faut freiner ou prendre son point de corde. Cette année, je compte sur mon expérience de 2009 pour parfaitement appréhender le terrain. » Les Montagnes Russes Le challenge n'en reste pas moins délicat. « On est sans cesse dans les montagnes » poursuit Kris. « Partout, cela monte très fort, puis on redescend d'une façon tout aussi abrupte. On se croirait à la foire, aux Montagnes Russes. Une autre difficulté est de trouver, en tests, une route aux caractéristiques identiques à celles de Madère. C'est pour cette raison que, l'année dernière, nous n'avons pas été parfaits dans le choix des rapports de boîte. Nous ne nous ferons plus surprendre et, cette fois, j'ai bien l'intention de me battre pour la victoire. » Pour atteindre son but, le tenant du tire IRC devra battre tous les adversaires des Peugeot, mais aussi les autres 207 S2000, à commencer par l'exemplaire confié à Magalhaès. « Jamais je n'aurais envisagé remporter ma première victoire IRC sur la terre ! », s'exclame le pilote Peugeot Portugal. « Maintenant que c'est fait, je ne peux être que plus optimiste, encore, pour le goudron de Madère. » Voilà qui promet ! Après sa sortie de route à Ypres, on note le retour de la 207 S2000 engagée par Peugeot Turquie pour son équipage féminin Burcu Centinkaya-Cicek Guney et une autre 207 pilotée par Vitor Sa, vainqueur en 2004 de ce rallye sur 306 Maxi. Le Rali Vinho Madeira a lieu les vendredi 6 et samedi 7 août, avec un prologue prévu dès le jeudi 5, au soir. Infos sur www.ralivm.com ou www.ircseries.com

RALLYE TERRE DE LANGRES (24 juillet 2010)

Jean-Claude Lefebvre — 2010-07-26T15:45:28Z

Bien qu'étant l'un des jeunes pilotes les plus prometteurs du Volant 207, Germain Bonnefis n'avait pas encore réussi en 2010 à concrétiser par une victoire. C'est fait depuis samedi dernier après avoir remporté le rallye Terre de Langres.

Laurent Reuche premier leader avec Bonnefis dans son sillage. Après les pluies de la veille, le terrain était resté gras, surtout dans les nombreux sous-bois, pour le premier passage de la première boucle de trois étapes spéciales. Les concurrents du rallye Terre de Langres s'élançaient en fin de matinée samedi, avant de réitérer dans l'après-midi. C'est le Suisse Laurent Reuche qui, en tant que vainqueur l'an dernier, s'imposait par deux fois, laissant la troisième spéciale à Matthieu Margaillan. Sur les 17 pilotes de 207 ayant pris le départ, un seul manquait à l'issue de la première boucle, Quentin Giordano étant sorti de la route. Rémi Jouines était retardé par un conduit d'air percé. Classement de la 1ère boucle après 50 km chronométrés : 1.Reuche. 2.Bonnefis à 3s9. 3.Marché à 16s8. 4.Millet à 35s9. 5.Margaillan à 37s8

Reuche abandonne, Germain Bonnefis l'emporte après l'annulation de la seconde journée. C'est toujours par un temps sec et plutôt frais que les concurrents quittaient le parc d'assistance pour disputer le deuxième passage d'épreuves spéciales. Germain Bonnefis attaquait et obtenait un temps scratch, avant que Laurent Reuche casse sa boîte de vitesses dans la spéciale suivante. Les deux autres meilleurs temps étaient obtenus par le leader du Volant, Pierre Marché et par le jeune Franck Sias. Le rallye était alors stoppé à la suite de l'accident mortel dont était victime un spectateur après la sortie de route d'un concurrent du rallye national. C'est donc Germain Bonnefis qui gagnait cette quatrième manche du Volant 207, se permettant même de terminer à la huitième place du classement général et premier des groupes R.

Classement du Volant 207 au rallye Terre de Langres : 1. Bonnefis-Fournier en 1h02mn47s3 2. Marché-Rebut à 18s9 3. Millet-Gracial à 44s9 4. Margaillan-Margaillan à 1mn00s7 5. Ancian-Mezy à 1mn03s6 6. Sias-Sicard à 1mn15s4 7. Mouret-Fabrègue à 1mn34s1 8. Jouines-Mahéo à 1mn45s9 9. Pellerey-Le Mourillon à 1mn53s3 10. Prévalet-Chevalley à 2mn36s5 Etc… (15 voitures terminent)

Classement du Volant 207 : 1. Pierre Marché 56 points 2. Germain Bonnefis 40 Ex. Franck Sias 40 4. Denis Millet 38 5. Laurent Reuche 37 Etc…